研究背景:
肿瘤免疫抑制微环境中,抗肿瘤免疫启动不足和免疫信号放大受限是免疫检查点阻断疗效不佳的重要原因。铜死亡作为一种由胞内铜过载触发的新型细胞死亡方式,可顺利获得铜离子在线粒体内结合脂酰化TCA循环蛋白,诱发蛋白毒性应激和铁硫簇丢失,并经释放mtDNA激活cGAS-STING-I型干扰素轴,促进树突状细胞成熟和CD8+ T细胞应答,从而兼具直接杀伤肿瘤与激活先天免疫的潜力。然而,肿瘤细胞常顺利获得上调ATP7B介导铜外排、增强糖酵解以减轻对线粒体氧化代谢依赖,既削弱铜死亡,也减少mtDNA释放并抑制STING激活,因此,协同增强胞内铜毒性、阻断肿瘤代谢适应并持续放大铜死亡-STING免疫级联,是提升铜死亡介导肿瘤免疫治疗效果的关键。

针对上述问题,山东大学齐鲁医院于德新教授、崔基炜教授、高志良教授与北京理工大学杨晓青教授团队开发了一种透明质酸(HA)修饰、负载Wnt/β-catenin抑制剂LF3的铜/锰-酚醛纳米胶囊(HLCM@Cap),实现pH响应释放、肿瘤靶向铜递送以及代谢与信号通路的协同调控。多酚介导的Cu2+部分还原为毒性更强的Cu+,诱导线粒体铜过载以放大铜死亡;LF3抑制Wnt/β-catenin通路,抑制糖酵解并阻断铜外排,对抗关键抵抗机制;释放的损伤mtDNA与Mn2+(强效STING激动剂)协同增强cGAS-STING激活,形成正反馈环路。同时,Mn2+赋予T1加权磁共振(MR)成像能力,可实时可视化肿瘤内纳米胶囊蓄积与释放,为优化给药时间窗给予指导。该文章于2026年6月24日以《Metal-phenolic nanocapsules enable a self-amplifying cuproptosis-STING cascade for synergistic cancer immunotherapy》为题发表于《Bioactive Materials》(DOI:10.1016/j.bioactmat.2026.06.013)。

方案1. HLCM@Cap的制备及其协同抗肿瘤免疫治疗机制示意图。
(1)金属-酚醛纳米胶囊的制备与表征
金属-酚醛纳米胶囊以ZIF-8为牺牲模板,顺利获得金属离子与多酚化合物之间的配位作用驱动形成(图1a-c)。LF3顺利获得π-π堆积、阳离子-π相互作用和氢键等非共价作用负载于CM@Cap中,得到LCM@Cap(图1b)。TEM确认纳米胶囊的中空结构,元素 mapping显示Cu、Mn、O、C、S、N分布良好匹配,其中S和N信号证实LF3成功负载(图1d)。动态光散射(DLS)测得Mn@Cap、Cu@Cap、LC@Cap、LCM@Cap和HLCM@Cap的水动力尺寸分别为165.2、231.2、201.3、186.3和183.1 nm,多分散指数(PDI)均低于0.20(图1e);ζ电位分析显示所有胶囊均带负表面电荷(图1f),且在水中、5%葡萄糖及含血清培养基中具有良好的胶体稳定性。XPS分析证实:Cu 2p谱在934.35 eV(Cu 2p3/2)和954.3 eV(Cu 2p1/2)处出现特征峰,且峰形表明Cu2+部分还原为Cu+,有利于诱导铜死亡(图1g);Mn 2p谱在641.40 eV和652.9 eV处的特征峰证实Mn2+存在(图1h);S 2p峰(162.0 eV和163.55 eV)进一步证实LF3成功负载(图1i)。释放实验显示,pH 5.5条件下36 h内Cu2+释放约64.8%(pH 7.4时不足30%),Mn2+累积释放达42.4%(显著高于pH 7.4时的12.7%),证实了金属-酚醛纳米胶囊的pH响应性(图1j)。

图1. 金属-酚醛纳米胶囊的制备与表征。a) LF3的化学结构。b) LF3负载的驱动力,包括π-π堆积、阳离子-π相互作用和氢键。c) LCM@Cap和HLCM@Cap的TEM图像及相应的粒径统计分布,比例尺:100 nm。d) LCM@Cap的TEM元素 mapping,比例尺:100 nm。e) ZIF-8、Mn@Cap、Cu@Cap、LC@Cap、LCM@Cap和HLCM@Cap的体外粒径分布。f) 上述材料的ζ电位。g-i) LCM@Cap的Cu 2p g)、Mn 2p h)和S 2p i) XPS谱。j)LCM@Cap在pH 5.5和pH 7.4条件下Cu2+和Mn2+的累积释放曲线。
(2)纳米胶囊的靶向性能与体内成像评价 为实现主动肿瘤靶向,将HA偶联至LCM@Cap表面(记为HLCM@Cap),以结合肿瘤细胞过表达的CD44受体。细胞摄取实验表明,HLCM@Cap在4T1细胞中的摄取显著高于未修饰的LCM@Cap,流式细胞术(图2a)和荧光成像(图2b)均证实这一点,且纳米胶囊可被4T1细胞内化并逐渐从溶酶体中逃逸。体内IVIS成像显示,Cy5.5标记的HLCM@Cap荧光强度在约4 h达到峰值,并在注射后24 h(图2e)和48 h于肿瘤部位维持更强的荧光蓄积,表明其具有更优的肿瘤靶向特异性、蓄积效率和滞留时间;ICP-MS分析进一步证实HLCM@Cap组肿瘤内Cu蓄积显著更高,而肝脏Cu水平相对降低,提示靶向性增强且生物安全性改善。MR成像方面,含Mn的HLCM@Cap产生显著T1对比增强,且Mn2+浓度与纵向弛豫率(T1⁻¹)呈强线性关系(图2f-h);pH 5.5条件下纵向弛豫率r1达21.70,显著高于中性条件下的8.89,这归因于酸性条件下纳米胶囊加速分解、促进Mn2+释放及活性位点暴露。活体MR成像显示,肿瘤区域T1信号在注射后约8 h达到峰值(图2j、k),晚于IVIS荧光峰值(4 h),这是因为MR对比增强依赖Mn2+的有效释放与水合这一耗时过程。Mn2+介导的T1加权成像可反映肿瘤内药物释放与蓄积,为优化αPD-L1给药时间窗以实现最大协同疗效给予初步指导。 图2. 纳米胶囊的靶向性能与体内成像评价。a) 流式细胞术分析4T1细胞对LCM@Cap和HLCM@Cap的摄取。b) 4T1细胞与FITC标记的LCM@Cap和HLCM@Cap孵育12 h后的代表性荧光图像,比例尺:50 μm。c) 静脉注射Cy5.5标记的BSA(对照)、LCM@Cap或HLCM@Cap前后4T1荷瘤小鼠的IVIS荧光图像,虚线圈表示肿瘤位置。d) 相对于0 h的肿瘤荧光强度平均变化。e) 注射后24 h主要脏器(心、肝、脾、肺、肾)和肿瘤的离体IVIS图像。f) 不同浓度纳米胶囊的T1加权MR成像。g) 相应的T1 mapping图像。h) 纵向弛豫率(T1⁻¹)随Mn2+浓度的变化。i) MR扫描实验设置示意图。j) 注射HLCM@Cap前后4T1荷瘤小鼠的体内T1加权MR图像,虚线圈表示肿瘤位置。k) 五只实验小鼠肿瘤区域相对T1信号强度的定量分析。 (3)HLCM@Cap增强铜死亡的效应及代谢调控机制 Western blot分析显示,HCu@Cap、HLC@Cap和HLCM@Cap组中铁硫簇蛋白ACO2、LIAS和FDX1显著下调(图3b、c),证实铜死亡被诱导;负载LF3和Mn2+的纳米胶囊(尤其是HLCM@Cap)较HCu@Cap引发更强的铜死亡反应,表明LF3介导的Wnt/β-catenin抑制与Mn辅助的信号调控可协同放大铜死亡效率。机制上,过量胞内铜顺利获得PDK1结合激活Wnt/β-catenin通路,同时破坏Fe-S簇蛋白、损害线粒体呼吸并驱动代偿性糖酵解重编程(图3a)。HCu@Cap组Wnt/β-catenin通路组分(β-catenin、p-AKT、Cyclin D1)、糖酵解标志物(HK2、LDHA、HIF-1α)及铜外排转运体ATP7B表达升高(图3d-g),表明铜外排与代谢可塑性被激活以缓解铜毒性。相比之下,含LF3的纳米胶囊(HLC@Cap和HLCM@Cap)有效抑制Wnt/β-catenin信号及Cyclin D1表达,下调ATP7B从而限制铜外排、维持胞内铜蓄积;同时LF3与Mn2+联合作用显著抑制糖酵解代谢,表现为糖酵解相关基因和蛋白表达降低、葡萄糖摄取减少、ATP生成下降及乳酸释放减少(图3h-j)。线粒体结构功能分析进一步证实:TEM显示HLCM@Cap组线粒体明显肿胀、膜电子密度增加、嵴模糊或断裂(图3k);线粒体通透性转换孔(MPTP)活性显著增加(图3l);JC-1染色显示线粒体膜电位明显下降(图3m)。上述结果表明,HLCM@Cap不仅诱导铜死亡,更从根本上破坏肿瘤细胞逃逸铜死亡的适应性反应,从而建立自放大的正反馈环路。 图3. HLCM@Cap增强铜死亡的效应。a) HLCM@Cap增强铜死亡机制的示意图。b) 铜死亡相关蛋白的Western blot分析。c) b)图中蛋白表达水平的定量分析。d) Wnt/β-catenin通路相关蛋白(ATP7B、β-catenin、p-AKT、Cyclin D1)的Western blot分析。e) 糖酵解通路相关蛋白(HK2、LDHA)的Western blot分析。f) ATP7B、β-catenin和Cyclin D1 mRNA表达水平的定量PCR分析。g) HK2和LDHA mRNA表达水平的定量PCR分析。h) 不同处理后细胞葡萄糖摄取(以2-DG6P生成量反映)的定量分析。i) 不同处理后细胞ATP生成的定量分析。j) 不同处理后乳酸生成的定量分析。k) 显示4T1细胞线粒体超微结构变化的代表性TEM图像。l) 不同处理后4T1细胞MPTP的荧光图像,比例尺:50 μm。m) JC-1荧光染色揭示不同处理后4T1细胞线粒体膜电位的变化,比例尺:50 μm。 (4)铜死亡顺利获得mtDNA释放协同激活cGAS-STING通路 HLCM@Cap诱导的铜死亡造成严重线粒体损伤与膜破裂,继而释放损伤mtDNA,被cGAS识别并激活STING通路(图4a)。8-OHdG与线粒体标志物TOMM20的免疫荧光共定位证实,大部分损伤DNA来源于线粒体(图4b)。SIM图像揭示了不同剂量HLCM@Cap刺激下线粒体的动态响应(图4c):未处理细胞线粒体呈短杆状;低剂量处理诱导线粒体 elongation 与融合(适应性应激反应);高剂量处理则导致线粒体进行性肿胀、嵴断裂、膜破裂及广泛mtDNA释放,最终线粒体空泡化,提示存在剂量依赖性的线粒体应激阈值。PCR和Western blot证实,mtDNA释放与纳米胶囊释放的Mn2+协同激活cGAS-STING信号:cGAS表达升高,p-TBK1、p-IRF3和p-STING磷酸化水平升高(图4d-h);DNase I实验证实Mn2+介导的cGAS-STING激活主要顺利获得增强损伤DNA的传感敏感性实现。ELISA显示IFN-β(图4i)和TNF-α(图4j)分泌显著增加。cGAS-STING抑制剂H151实验表明,抑制该通路后糖酵解抑制和铜死亡诱导均显著减弱,证实cGAS-STING激活参与代谢调控并增强铜死亡敏感性,形成正反馈环路。转录组分析显示4474个显著差异基因(|log(FC)|≥1且Q<0.05),KEGG富集分析揭示胞质DNA传感、T细胞受体信号及PD-1/PD-L1免疫检查点通路的协同调控(图4l-n),为HLCM@Cap与免疫检查点阻断的协同给予了机制基础。 图4. 铜死亡顺利获得线粒体DNA释放协同激活cGAS-STING通路。a) 铜死亡介导cGAS-STING通路激活及后续免疫反应的示意图。b) 4T1细胞中氧化损伤DNA(8-OHdG,绿色)的免疫荧光染色,线粒体和细胞核分别用TOMM20(红色)和DAPI(蓝色)染色,比例尺:50 μm。c) SIM荧光图像显示4T1细胞内的mtDNA释放,比例尺:10 μm。d) cGAS-STING通路关键蛋白的Western blot分析。e-h) d)图中蛋白表达水平的定量分析。i, j) ELISA定量检测处理后24 h 4T1细胞分泌的IFN-β i)和TNF-α j)。k) H-151处理后铜死亡和糖酵解相关关键蛋白的表达。l) HLCM@Cap组与对照组差异基因的火山图。m) 差异基因的KEGG通路富集分析。n) 差异基因的热图分析。 (5)HLCM@Cap激活cGAS-STING通路、诱导细胞损伤并促进BMDC成熟 SIM成像证实线粒体肿胀与活性氧(ROS)生成增强(图5a),流式细胞术显示胞内ROS峰明显右移(图5b、c),且释放的Cu/Mn离子顺利获得类Fenton反应进一步放大氧化应激,导致DNA损伤(图5d、e)和凋亡(图5f),共同诱导ICD。肿瘤细胞表面钙网蛋白(CRT)显著暴露(图5g、h),HMGB1从核内转位至胞质(图5i),胞内ATP下降而胞外ATP释放增加,GSEA亦证实抗原加工与呈递通路显著富集。进一步将金属-酚醛纳米胶囊处理的肿瘤细胞与骨髓来源树突状细胞(BMDC)共培养,流式细胞术显示HLCM@Cap组CD80+/CD86+DC比例显著增加(图5j、k),表明BMDC成熟增强,为后续适应性抗肿瘤免疫应答给予了支撑。 图5. HLCM@Cap激活cGAS-STING通路、诱导细胞损伤并促进BMDC成熟。a) MitoSOX Red检测的4T1细胞线粒体ROS荧光图像,比例尺:10 μm。b) DCFH-DA染色检测胞内ROS的流式细胞术代表图。c) 不同处理后胞内ROS水平的流式细胞术定量。d, e) 不同处理后4T1细胞γH2AX表达的代表性免疫荧光图像及相应定量分析,比例尺:50 μm。f) Annexin V-FITC/PI染色分析凋亡的流式细胞术代表图。g, h) 不同处理后CRT暴露的代表性免疫荧光图像及定量分析,比例尺:50 μm。i) 不同处理后4T1细胞HMGB1的代表性免疫荧光图像,比例尺:50 μm。j) BMDC与HLCM@Cap处理的4T1细胞共培养示意图。k) 共培养后BMDC成熟的流式细胞术分析。 (6)体内协同抗肿瘤疗效 在4T1三阴性乳腺癌(TNBC)荷瘤小鼠模型中,依据MR成像提示的8–24 h肿瘤内纳米胶囊有效蓄积与释放窗口,制定给药方案:纳米胶囊于第1、4、7、10天静脉注射(5 mg/kg),αPD-L1于第2、5、8、11天腹腔注射(10 mg/kg)。动态监测显示(图6b、c),对照组肿瘤快速进展;HMn@Cap和HCu@Cap组表现出中等抑瘤作用;HLC@Cap和HLCM@Cap组抗肿瘤效果显著增强;HLCM@Cap+αPD-L1组抑瘤作用最强。实验终点时,对照组、HMn@Cap、HCu@Cap、HLC@Cap、HLCM@Cap和HLCM@Cap+αPD-L1组的肿瘤体积分别为1210.28±185.50、1054.76±170.16、743.40±97.16、354.10±97.26、250.38±48.54和122.68±43.48 mm³;肿瘤重量分别为1.14±0.15、0.97±0.10、0.88±0.07、0.65±0.09、0.56±0.07和0.30±0.09 g(图6d)。组织病理学分析显示,HLCM@Cap及联合组肿瘤坏死显著,TUNEL阳性凋亡细胞增加、Ki67阳性增殖细胞减少(图6e、g、h);铁硫簇蛋白LIAS(铜死亡关键标志物)的表达在HCu@Cap、HLC@Cap和HLCM@Cap组中逐级递减(图6f、i),证实各组分间的协同效应。安全性评估方面,血清炎症因子、肝肾功能指标、体重及主要脏器H&E染色均未见明显异常,血铜锰水平及粪便铜排泄显示良好的代谢清除特性,确认其良好的生物相容性。 图6. 不同处理的体内抗肿瘤疗效。a) 评价抗肿瘤疗效的实验设计示意图。b) 各组剥离肿瘤的代表性照片。c, d) 不同处理后肿瘤体积生长曲线 c)和肿瘤重量 d)(n = 5)。e) 肿瘤组织切片的H&E、TUNEL和Ki67染色代表性图像,比例尺:100 μm。f) 肿瘤组织中LIAS的免疫荧光染色,比例尺:1 mm。g-i) TUNEL g)、Ki67 h)和LIAS i)表达的定量分析。 (7)HLCM@Cap联合αPD-L1重塑肿瘤免疫微环境 肿瘤组织学分析证实ICD有效诱导(CRT暴露增加,图7b),p-STING水平显著升高,且HLCM@Cap联合αPD-L1在所有处理组中激活免疫相关指标最强。流式细胞术分析显示,HLCM@Cap(尤其联合αPD-L1)显著增加肿瘤及肿瘤引流淋巴结中成熟DC比例;肿瘤内CD8+细胞毒性T淋巴细胞浸润显著增加(图7c、d),免疫抑制性调节性T细胞(Treg,CD25+Foxp3+)比例明显降低(图7e、f),髓源性抑制细胞(MDSCs,CD11b+Ly6G+)亦呈下降趋势(图7g、h)。上述结果表明HLCM@Cap顺利获得诱导ICD和激活cGAS-STING信号,有效重塑肿瘤免疫微环境,将免疫学"冷"肿瘤转化为"热"肿瘤,从而增敏αPD-L1免疫治疗。免疫记忆评估显示,HLCM@Cap(联合αPD-L1更明显)显著增加肿瘤内CD8+效应记忆T细胞(Tem,CD44+CD62L⁻)和脾脏中CD8+中央记忆T细胞(Tcm,CD44+CD62L+)比例,为长期抗复发抗转移给予保护。 图7. HLCM@Cap联合αPD-L1阻断诱导体内免疫激活。a) 肿瘤ICD诱导cGAS-STING通路激活及后续免疫反应的示意图。b) 肿瘤组织中CRT的免疫荧光染色和p-STING的免疫组化染色,比例尺:100 μm。c) 4T1肿瘤组织中肿瘤浸润CD8+T细胞的流式细胞术代表图。d) 4T1肿瘤中肿瘤浸润CD8+T细胞的定量分析。e) 4T1肿瘤组织中Treg细胞(CD25+Foxp3+)的流式细胞术代表图。f) 4T1肿瘤中肿瘤浸润Treg细胞的定量分析。g) 4T1肿瘤组织中MDSCs(CD11b+Ly6G+)的流式细胞术代表图。h) 4T1肿瘤中肿瘤浸润MDSCs的定量分析。 (8)体内抑制肿瘤转移 在4T1肺转移模型中(观察期延长至30天),联合治疗组肺表面转移结节数量(3.8±2.05)显著少于对照组(68.0±7.25)、αPD-L1单药组(37.4±7.40)和HLCM@Cap单药组(17.2±4.15),且结节体积更小(图8b、c);生存曲线显示联合治疗显著延长小鼠生存期(图8d)。这表明HLCM@Cap联合αPD-L1可有效抑制转移进展,其机制可能与增强的全身抗肿瘤免疫及持久免疫记忆的建立相关。 图8. 体内抗肿瘤转移效应。a) 评估体内肺转移形成抑制效果的实验方案示意图。b) 肺转移结节的代表性照片及肺转移灶的全景和放大H&E染色图像,比例尺:500 μm。c) 肺转移性肿瘤结节数量的定量分析(n = 5)。d) 接受不同处理小鼠的生存曲线。 本研究开发了多功能LF3负载金属-酚醛纳米胶囊(HLCM@Cap),集肿瘤靶向递送、pH响应释放、T1加权MR成像与免疫代谢治疗于一体。顺利获得协同多机制设计,该纳米平台促进胞内铜蓄积与代谢应激,建立自放大的"铜死亡-STING级联":LF3抑制Wnt/β-catenin通路、阻断铜外排并抑制糖酵解,多酚将Cu2+部分还原为Cu+放大线粒体铜过载,铜死亡释放的mtDNA与Mn2+协同激活cGAS-STING信号,进而顺利获得STING反馈进一步增强铜死亡敏感性,形成正反馈环路。该级联促进DC成熟与CD8+T细胞浸润,重塑免疫抑制性TME并诱导持久抗肿瘤免疫记忆。MR成像能力实现了药物递送的实时监测,并为优化αPD-L1给药时间窗给予指导。HLCM@Cap与αPD-L1联合治疗在4T1模型中有效抑制原发肿瘤生长与远处肺转移,将"冷"肿瘤转化为"热"肿瘤,为克服实体瘤免疫抵抗给予了一种机制驱动的、可推广的治疗策略。






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